প্রাক্‌-মৌসুম প্রস্তুতি ম্যাচে লাইপজিগের বিপক্ষে লিভারপুলের ৫-০ গোলের জয়ে অবদান রেখেছেন ৪ গোল করে। কমিউনিটি শিল্ডে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে দলের ৩-১ ব্যবধানের জয়ে করেছেন একটি গোল। এরপর লিভারপুলের হয়ে প্রিমিয়ার লিগ অভিষেকে ফুলহামের সঙ্গে ড্র ম্যাচেও গোল পেয়েছেন দারউইন নুনিয়েজ।

ইউরোপের ফুটবলে শুরু হয়ে যায় নুনিয়েজ-বন্দনা। সেই বন্দনায় কাল ছেদ আঁকলেন নুনিয়েজ নিজেই। ঘরের মাঠে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে ম্যাচে করে বসলেন পাগুলে এক কাণ্ড। ম্যাচের ৫৬ মিনিটে প্যালেসের জোয়াকিম অ্যান্ডারসনকে ঢুস দিয়ে বসেন নুনিয়েজ।

লিভারপুল তখন ১-০ গোলে পিছিয়ে। গোলের জন্য হন্যে হয়ে উঠেছিলেন মোহাম্মদ সালাহ-ডারউইন নুনিয়েজরা। তেমনই এক মুহূর্তে এ কাণ্ড করে সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয়েছে নুনিয়েজকে।

এরপর অবশ্য লিভারপুলকে বাঁচিয়েছেন লুইস দিয়াজ। কলম্বিয়ান এই উইঙ্গারের দুর্দান্ত এক গোলেই একটি পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়তে পেরেছে অলরেডরা। দিয়াজের ৬১ মিনিটের গোলে প্যালেসের সঙ্গে ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র করেছে লিভারপুল।

এবারের প্রিমিয়ার লিগের শুরুটা লিভারপুলের খুব ভালো হয়েছে, এটা বলা যাচ্ছে না। ফুলহামের বিপক্ষে ২-২ গোলের ড্রর পর প্যালেসের বিপক্ষেও মাত্র একটি পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে ইয়ুর্গেন ক্লপের দলকে।

দলের পারফরম্যান্সে অবশ্য সন্তুষ্টই মনে হলো ক্লপকে, ‘সত্যি দল ভালো খেলেছে। ম্যাচ শেষে ছেলেদের বলেছি যে আমি গর্বিত।’ 

প্যালেসের অতি রক্ষণাত্মক মনোভাবেরও সমালোচনা করেছেন লিভারপুলের জার্মান কোচ, ‘আমরা খুব ভালো খেলেছি। কিন্তু বক্সের মধ্যে অনেক পা আর শরীর ছিল, তারা এভাবেই বল আটকেছে।’